„Free Tours“ im Fokus: Ein fairer Dialog über Qualität, Professionalität und nachhaltige Praktiken

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In den letzten Jahren sind Free Tours weltweit zu einem festen Bestandteil des Städtetourismus geworden. Was als innovatives, kundenorientiertes Modell begann – Stadtführungen nach dem Prinzip „Zahl, was du willst“ –, hat sich zu einem globalen Phänomen entwickelt. Diese Touren, die oft über digitale Plattformen mit beeindruckenden Marketingstrategien und großer Reichweite in den sozialen Medien beworben werden, haben einen beträchtlichen Marktanteil erobert.

Bei der World Federation of Tourist Guide Associations (WFTGA) sind wir der Meinung, dass es Zeit für einen differenzierten, respektvollen und kritischen Dialog zu diesem Thema ist – einen Dialog, der sowohl die Stärken als auch die Herausforderungen anerkennt, die Free Tours für unseren Beruf, unsere Destinationen und unsere gemeinsamen Werte mit sich bringen.

Respekt, wo er angebracht ist

Free-Tour-Anbieter haben zweifellos eine Marktnische erkannt und mit unternehmerischem Geschick darauf reagiert, insbesondere in den Bereichen digitales Marketing, Storytelling und Kundenbindung. Viele gehen beim Aufbau und bei der Vermarktung ihrer Angebote äußerst professionell vor. Die Idee, Gäste den Wert einer Tour anhand ihres Erlebnisses selbst bestimmen zu lassen, ist auf den ersten Blick demokratisch und gästeorientiert.

Manche Free-Tour-Guides sind leidenschaftlich, gut informiert und bemüht, mitreißende Erlebnisse zu bieten. Wo diese Guides gut ausgebildet, kulturell sensibel und ethisch gefestigt sind, begrüßen wir ihren Beitrag zu einem lebendigen, inklusiven Tourismus.

Aber Tourismus ist kein Witz

Wir müssen jedoch klar zwischen Unterhaltung und Beruf unterscheiden. Ein Tourist Guide ist nicht einfach ein Entertainer oder Anekdotenerzähler. In vielen Ländern ist das Guiding ein anerkannter und geschützter Beruf – einer, der eine formale Ausbildung, Zertifizierung und die Einhaltung rechtlicher und ethischer Standards erfordert. Professionelle Tourist Guides bieten Kontext, Tiefe, kritisches Denken und kulturelle Sensibilität. Sie deuten nicht nur Sehenswürdigkeiten, sondern auch gelebte Erfahrungen, Identitäten und Geschichte. Sie wirken als Akteure der SDGs.

Eine Tour, die nur auf billige Lacher und Instagram-taugliche Momente setzt, erfüllt die Ziele von SDG 4 (Hochwertige Bildung), SDG 11 (Nachhaltige Städte und Gemeinden) oder SDG 16 (Frieden, Gerechtigkeit und starke Institutionen) nicht. Und wenn ein Guide unzureichend ausgebildet oder falsch informiert ist, kann er – auch unbeabsichtigt – Stereotype und Fehlinformationen verbreiten oder lokale Empfindlichkeiten verletzen.

Das Problem der (un)fairen Bezahlung

Das größte Problem bei Free Tours bleibt der Mangel an finanzieller Transparenz und fairer Bezahlung. Auch wenn manche Guides berichten, dass sie mit Trinkgeld mehr verdienen als mit Touren zum Fixpreis, untergräbt das Prinzip „erst arbeiten, vielleicht später bezahlt werden“ die Würde professioneller Arbeit. Dieses Modell entwertet stillschweigend das Können, die Verantwortung und die Vorbereitung, die exzellentes Guiding erfordert.

„Wenn wir professionelles Guiding auf ein Trinkgeld-Glücksspiel reduzieren, senden wir eine gefährliche Botschaft über den Wert von Fachwissen, kulturellem Wissen und Bildungsverantwortung. Ein Chirurg arbeitet nicht für Trinkgeld. Eine Lehrerin arbeitet nicht für Trinkgeld. Warum sollte ein Tourist Guide – der das Verständnis der Besucher für ganze Kulturen und Gemeinschaften prägt – ohne garantierte Bezahlung arbeiten? Es geht hier nicht nur um Geld; es geht darum, das Guiding als den qualifizierten Beruf anzuerkennen, der er wirklich ist.“

Sebastian Frankenberger, Präsident, World Federation of Tourist Guide Associations

Die WFTGA unterstützt SDG 8 (Menschenwürdige Arbeit und Wirtschaftswachstum) und fordert, dass alle Guiding-Leistungen fair und verlässlich vergütet werden. Die Bezahlung eines Tourist Guides sollte kein Glücksspiel sein – sie ist eine Frage des Respekts und der Nachhaltigkeit.

Was können wir von Free Tours lernen?

Free-Tour-Plattformen glänzen oft bei Nutzererlebnis und emotionalem Storytelling. Ihre Kommunikation ist locker, direkt und häufig sehr gästefreundlich. Darüber können und sollten traditionelle Guiding-Strukturen nachdenken. In unseren Ausbildungsprogrammen legen wir zunehmend Wert auf Storytelling-Techniken, die Einbindung des Publikums und darauf, ein Guiding als „Wikipedia auf zwei Beinen“ zu vermeiden.

Wir plädieren nicht für Effekthascherei. Aber wir ermutigen Guides, sich weiterzuentwickeln – ohne Tiefe oder Würde zu opfern.

Soziale und ökologische Verantwortung

Wir fordern auch die Free-Tour-Anbieter auf, ihre Verantwortung anzuerkennen:

• Steuern zahlen und lokale Gesetze einhalten
• Gruppengrößen auf 20–25 Personen begrenzen, besonders in Destinationen, die unter Overtourism leiden (z. B. Spanien, Italien)
• Ab 12 Personen Tourguide-Systeme (Flüsteranlagen) verwenden, um die Lärmbelastung zu verringern
• Sensible Orte nicht übermäßig beanspruchen, nur weil sie „fotogen“ sind
• Die lokale Bevölkerung respektieren, nicht nur die Vorlieben der Touristen

Wenn der Guiding-Sektor SDG 12 (Nachhaltige/r Konsum und Produktion) und SDG 13 (Maßnahmen zum Klimaschutz) unterstützen will, müssen diese Verhaltensweisen zum Standard werden.

Konstruktive Vorschläge – keine Verbote

Die WFTGA fordert keine Verbote. Stattdessen fordern wir:

• Eine Anmeldepflicht für Gäste bei allen Free Tours, um Überfüllung und unkontrollierte Aktivitäten zu vermeiden
• Die Einhaltung lokaler Gesetze für Guides – in regulierten Bereichen sollten nur zertifizierte Guides Gruppen führen
• Die allgemeine Übernahme eines gemeinsamen Verhaltenskodex für alle Guides, unabhängig vom Geschäftsmodell
• Möglichkeiten zur laufenden Weiterbildung, damit alle Guides – ob bezahlt oder auf Trinkgeldbasis – professionelle Standards erfüllen können

Eine gemeinsame Verantwortung

Wir fordern auch Destinationsmanagement-Organisationen (DMOs) und Tourismusverbände auf, darüber nachzudenken: Warum werden Free Tours oft sichtbarer beworben als lizenzierte Guides? Fairness und Professionalität müssen Politik und Marketingstrategien leiten. Und andererseits sollte jeder Guide – unabhängig von seiner Zugehörigkeit – Zugang zu laufender Weiterbildung haben, zu Branchendialogen eingeladen werden und mit dem Respekt behandelt werden, den der Beruf verdient.

WFTGA: Partner für Dialog und Lösungen

Die WFTGA setzt sich dafür ein, Brücken zu bauen – keine Barrieren. Wir laden Free-Tour-Plattformen, Tourismusbehörden und Guide-Verbände zu einem konstruktiven Dialog ein. Wir bieten:

• Beratung für Guide-Verbände zum Umgang mit Free Tours
• Webinare und Gesprächsrunden zu nachhaltigen Guiding-Modellen
• Ausbildungsmodule zu Gästeeinbindung, Ethik und SDG-orientiertem Guiding
• Zusammenarbeit mit DMOs beim Aufbau fairer und inklusiver Tourismussysteme

Guiding ist ein Beruf. Tourismus ist ein gemeinsamer Raum. Nachhaltigkeit ist ein gemeinsames Ziel.

Wir glauben an gegenseitigen Respekt, konstruktive Zusammenarbeit und klare, faire Standards.
Die Stimme eines Tourist Guides sollte nie umsonst sein – sie sollte wertgeschätzt werden.

Der Beitrag “Free Tours” in Focus: A Fair Dialogue on Quality, Professionalism and Sustainable Practices erschien zuerst auf WFTGA.

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